価格広場は、栄諧情報システムが企画・運営する独立系総合通販価格集計サイトです。
自作PCブームの1997年5月に、「パソコンパーツ通販価格速報」としてオープンしました。
当時大学生だった創業者は、大学で初めてインターネットに触れ、その可能性に心を奪われました。以降、授業そっちのけで情報センターの5番 端末(お気に入り)に常駐し、当時はやっていた自作パソコン用のパーツ価格集計サイト「パソコンパーツ通販価格速報」を立ち上げました。
C言語で一部の cgi を書くという、今では考えられない実装でしたが、ともあれ、これが価格広場の最初のバージョンでした。
「パソコンパーツ通販価格速報」は、自作パソコンのブームと共に利用者が増え、幾つかの雑誌に掲載されるようになりました。「.com」が流行語になろうとしていた時代、「.ac.jp」ドメインのこのサイトは異彩を放っていました。
各店舗の価格をクローリングで集計し、閲覧だけでなく、価格掲載も無料。そもそも大学のサーバを用いているため、広告の設置もできないという、完全 赤字経営のサイトでしたが、ネット通販価格比較サイトの先駆けとして日本のネット黎明期に光るサイトだったと自負しております。
2000 年代に入り、僻地の我が家にも光回線がやってきたのをきっかけに、サーバを移転。当時、その地域でフレッツを使っている人が極端に少なかったため、回線 はとても高速でした。このとき、LAMP(Linux+Apache+MySQL+perl/php)という流行のテクノロジをベースにシステムを全面的 に書き換え、来るべき分散コンピューティングの時代に向けて、クラスター・クラウド構成を意識した設計をとりました。
その後、本業が忙しくなってほったらかしている間に情報は古くなり、アクセス数も激減していましたが、2005～2007年、2010年～と共同管 理人を務めてくださる方が見つかったおかげで、なんとか情報の鮮度を保つことができました。また、パソコンパーツ以外の集計もできるようになりました。主 力の取扱商品がパソコンパーツでなくなったため、名称を「価格広場」に変更しました。これも共同運営者の提案でした。
集計品目が増えるに従って、管理に必要な作業は激増しましたが、それを担当して下さる在宅作業員の方に手伝っていただける事になりました。それぞれ の事情で旧来の会社勤めはできないが、とても有能な方々です。ITを駆使して在宅勤務システムの整備を行い、在宅作業員の力を発揮して頂けるようになりま した。こうして、価格広場の質・量は飛躍的に高くなってきました。
やっとこの頃になって、協賛店や広告業者と連携することを覚え、運営費が賄えるようになりました。おかげで、「閲覧も掲載も無料」という当初のポリ シーを維持できています。協賛店様にとっては「無料」ではないとも言えますが、広告・協賛の有無で、価格掲載そのものを拒否することはありません。ですか ら、価格広場には全てのネットショップの価格が掲載可能です。つまり、他のサイトよりより安いお店が見つけられると言うことです。
そして2011年、新たに kakakuhiroba.com を取得し法人化。2012年に Web UI を専門会社さんと共に再設計し、現在の価格広場となりました。まだまだ発展途上ですので使いにくい部分もありますが、順次改善していきたいと思います。
1997年の開設から現在までの間、多くの価格集計サイトが立ち上がりましたが、そのほとんどが大手情報資本の系列に属しています。価格広場はどの 系列にも属さず、中立性を活かした通販エキスパートのための価格情報サイトとして、現在も多くの商品を紹介させて頂いております。より多くの情報をより多 くの人へ。情報化時代の先を行く人の為の価格情報サイトでありたいと思っております。
これからも、真の最安値情報を提供する「価格広場」をよろしくお願いします。
そして、ネットショップ、特に中小のショップや、地域密着店舗の情報をうまく発信していければと思っています。そして、掲載の公平性を保ちつつ、協賛店様にもメリットのある掲載方法を模索していきたいです。広く皆さんのお知恵を拝借できると助かります。